التضحيات البشرية في الديانات القديمة
مارست العديد من الثقافات القديمة طقس التضحية البشرية. فقد كانت الوفاة، وسفك الدماء، والتشويه الطقسي تحوِّل الضحية، إذ إن الحياة المقدَّمة للآلهة تكتسب مكانة مقدسة (sacrum facere). تقف التضحية في مركز معظم الديانات، وحتى اليوم لا تزال أشكال رمزية من التضحية تظهر في بعض الممارسات الدينية.

لدى شعب الموشي، يبدو أن القتال الطقسي بين المحاربين كان يختار المرشحين للتضحية من بين أكثر أعضاء المجتمع إنتاجية؛ إذ قدَّم المجتمع واحدًا من أثمن ممتلكاته في مقابل الرفاه الجماعي، في فعل من العطاء والتبادل. وتُوصَف ممارسات مشابهة في أمريكا الوسطى، حيث كانت "حروب الزهور" الأزتكية وبعض مباريات كرة المايا تنتهي بتضحية طقسية، وكذلك في مناطق أخرى، بما في ذلك التقاليد الكلتية، والإسكندنافية، واليونانية، والقرطاجية، والرومانية، والشرقية.

الاتحادات الجنسية والحياة التوليدية
في الفكر الأندي، توجد الحياة على هذه الأرض من خلال التفاعل المستمر بين قوى متقابلة لكنها متكاملة. فالليل يفسح المجال للنهار، والأرض تستقبل المياه المُخصِّبة، والجسد الأنثوي يستقبل منيّ الذكر لكي تُستَحدث حياة جديدة. إن اتحاد الرجل والمرأة يردد صدى الزوج البدئي؛ فكما هي أمّ الأرض، تقوم الأمّ بتغذية طفلها، وتضمن ثمار هذا الاتحاد استمرارية المجتمع في عالم كاي باتشا (Kay Pacha). تعبّر هذه الاتحادات عن مفهوم اليانانتين (yanantin)، أي الزوج الديناميكي من الأضداد الذي يَنتُج عن لقائه التوليدي، التينكوي (tinkuy)، بزوغُ حياة جديدة من داخل الجسد الأنثوي، بينما يواصل الوالدان أداء أدوارهما الجنسية والوالدية.

يُغذَّى الطفل، ثمرة هذا الاتحاد، من حليب الأم، تمامًا كما تغذّي المياه والأرض النباتات لكي تنمو. إن الرضاعة فعل قوي يُجسِّد القدرة الأنثوية على التغذية والحماية، وقد جرى تمثيله عبر ثقافات وأزمنة مختلفة؛ فحتى الكائنات الإلهية يجب أن تُطعَم أولًا من قِبَل أمّ قبل أن تصبح أبطالًا أو آلهة أو أنبياء. وفي الوقت نفسه، لا يقتصر دور الرجال والنساء على الإنجاب والتغذية. ففي فنون البيرو القديمة، جرى أيضًا تجسيد ممارسات جنسية أخرى لا تؤدي إلى الحمل بتفاصيل دقيقة. يظهر الجِماع الشرجي كثيرًا في مشاهد مرتبطة بعالم الموتى، حيث يجب تنشيط سكان الأوكو باتشا (Uku Pacha) لكي يرووا ويخصِّبوا أمّ الأرض. وتُظهِر بعض المشاهد أيضًا رجالًا ونساءً في أفعال جنسية مع كائنات أسطورية وأسلاف.

اتحادات جنسية مولِّدة للحياة في كوسمولوجيا الأنديز
وفقًا للفكر الأنديزي، فإن الحياة على هذه الأرض موجودة بفضل التفاعل المستمر بين قوى متعارضة لكنها متكاملة في الوقت نفسه. فالليل يفسح المجال للنهار، والأرض تستقبل المياه المُخصِبة، والجسد الأنثوي يتقبّل بذرة الذكر لكي تتكوّن حياة جديدة. هذه الاتحادات الخلّاقة تحدث بين البشر وسائر الحيوانات على حد سواء، مما يضمن استمرارية الوجود في الـ"كاي باتشا"، عالم الأحياء.

وتُعَدّ وحدة الرجل والمرأة إحدى أبرز تجليات هذا المبدأ، حيث تُفهَم على أنها تقابل بين أضداد متكاملة تسير على نهج زوجٍ بدئيٍّ أول. وكما تفعل الأرض المغذِّية، تقوم الأم بإطعام أطفالها وحمايتهم لكي ينموا ويُثمِروا بدورهم، فيؤمِّنون مستقبل الجماعة. وتُؤطَّر هذه الدينامية بمفاهيم مثل "يانانتين"، أي الزوج العلاقي من الأضداد التي يحتاج بعضها إلى بعض، و"تينكوي"، أي اللقاء التوليدي الذي تنبثق منه حياة جديدة.

ويُغذَّى الطفل المولود من هذا الاتحاد بحليب الأم، تمامًا كما تعتمد النباتات على الماء والتربة. وتُعتبَر الرضاعة فعلًا قويًّا يُجسِّد قدرة المرأة على التغذية والحماية، وقد جرى تصويرها عبر ثقافات وعصور مختلفة. وحتى الكائنات الإلهية في السرديات الأنديزية تُصوَّر على هيئة رُضَّعٍ لا بد من العناية بهم قبل أن يصيروا أبطالًا أو آلهة أو أنبياء.

كما يصوِّر فنُّ البيرو القديم أشكالًا أخرى من النشاط الجنسي لا تؤدي مباشرةً إلى الإنجاب، ويضعها ضمن مشهدٍ مقدَّس أوسع. فبعض المشاهد تربط الأفعال غير الإنجابية بعالم الموتى وبـ"أوكو باتشا"، العالم الداخلي أو السفلي، حيث تُفعَّل قوى كامنة من أجل ريِّ الأرض وتخصيبها. وتُظهِر صور أخرى بشرًا يتفاعلون مع كائنات أسطورية أو أسلاف. مجتمعةً، تؤكِّد هذه التمثيلات أن الجنسانية لم تُفهَم بوصفها فعلًا خاصًّا فحسب، بل كجزء حيوي من التوازن الكوني والتجدّد ودورة الحياة بين العوالم المختلفة.

الفترات التاريخية في بيرو
تُنظَّم تاريخ بيرو في تسلسل من الفترات المرتبطة بالثقافات الإقليمية والآثار الكبرى. يتميّز العصر الآركي السفلي (10,000–6,000 ق.م) بمواقع مثل بايخان على الساحل ولاوريكوچا في المرتفعات، مع كهوف وملاجئ صخرية مثل غيتاريرو، وذلك خلال المرحلة الجليدية الأخيرة وفترات الهجرات البشرية المبكرة. في العصر الآركي العلوي (6,000–1,000 ق.م) تظهر الزراعة المبكرة والاستئناس وأولى القرى، مع هوكا برييتا، آسيا، تشيلكا، لاوريكوچا وكوتوش كمراكز رئيسية.

يشمل الأفق المبكر (1,000–200 ق.م) ثقافات كوبسنيكي وسالينار على الساحل الشمالي، وباراكاس كافيرناس على الساحلين الأوسط والجنوبي، وتشافين في المرتفعات، مع آثار مثل تشافين دي هواانتار وغاراغاي، بالتوازي مع بابل وفارس واليونان القديمة المبكرة. يشهد العصر الوسيط المبكر (200–600 م) ثقافات موتشيكا، غاييناثو، كاخاماركا، ليما، نازكا، ريكواي وبوكارا، مع مواقع مثل بامبا غراندي وسيرو سيشين، بالتزامن مع روما الإمبراطورية وصعود المسيحية. يهيمن الأفق الأوسط (600–1,000 م) عليه ثقافة هواري والمراكز المرتبطة بها مثل كاخاماركييا ولوكورماتا، بالتوازي مع تراجع نازكا وموتشيكا، في فترة معاصرة لظهور الإسلام وقوة الإمبراطورية البيزنطية.

يتميّز العصر الوسيط المتأخر (1,000–1,476 م) بثقافات تشيمو، لامباييكي، سيكان، تشانكاي، إيشما، تشينتشا، تشاتشابوياس وملوك الأيمارا، مع مواقع مثل تشان تشان، باتشاكاماك وتامبو كولورادو، بالتوازي مع الأزتيك والمايا المتأخرين وأوروبا في العصور الوسطى. يجلب أفق الإنكا (1,476–1,532 م) هيمنة الإنكا انطلاقًا من كوسكو وكاخاماركا، مع مواقع مثل ماتشو بيتشو، ساكسايوا مان وكوسكو نفسها. تمثّل فترة الغزو (1,532–1,535 م) المرحلة القصيرة لسيطرة الإسبان، تلتها فترة الهيمنة الإسبانية (1,535–1,821 م)، التي تميّزت بالتأسيسات الاستعمارية الإسبانية وبالسياق الأوسع للاكتشافات الجغرافية وعصر النهضة الأوروبية.

القيمة الحقيقية للذهب
في البيرو القديمة، كانت القيمة الحقيقية للذهب تكمن في دوره كرمز للهوية الملكية والقوة الخارقة للطبيعة. ورغم أن السجلات التاريخية تشدد على الكمية الهائلة من الذهب التي استولى عليها الإسبان، فإن معظم القطع المعدنية كانت مصنوعة من سبائك ذات محتوى ضئيل جدًا من الذهب، كما أتاحت التقنيات المتقدمة إنتاج صفائح كبيرة ورقيقة من كمية قليلة جدًا من المعدن. وقد طوّر صاغة الذهب في جبال الأنديز طرقًا لإضفاء مظهر الذهب الخالص على القطع المصنوعة أساسًا من النحاس. وهكذا، كان جزء كبير مما تم صهره يحتوي على كميات صغيرة فقط من المعدن النفيس؛ أما الكميات الضخمة من الفضة وبعض الذهب التي أغنت الغزاة فقد جاءت أساسًا من التعدين، لا من القطع الطقسية.

لا توجد أي تناسب حقيقي بين كمية المعدن الضئيلة التي تم استردادها من صهر القطع النخبوية والطقسية وبين الشعور العميق بالفقد الذي عاشته المجتمعات المغلوبة. فما أُخذ في الحقيقة لم يكن مجرد معدن، بل الشعارات الدينية ورموز المكانة التي جسدت سلطة وهوية شعوب الأنديز. واليوم تُقدَّر هذه الأعمال الباقية بوصفها دليلًا ماديًا على الكيفية التي فهمت بها مجتمعات البيرو القديمة العالم، وكجزء أساسي من ذاكرتنا الثقافية.

الفترات التاريخية في بيرو
يستعرض هذا المخطط الزمني تاريخ بيرو منذ العصر العتيق الأدنى (10,000–6,000 قبل الميلاد)، مع مواقع مثل بايخان (Paiján) ولاوريكوچا (Lauricocha) وغيتاريرو (Guitarrero)، مرورًا بالعصر العتيق الأعلى (6,000–1,000 قبل الميلاد)، الذي تميّزه بدايات الزراعة وحياة القرى في هواكا برييتا (Huaca Prieta) وآسيا (Asia) وتشيلكا (Chilca) ولاوريكوچا وكوتوش (Kotosh). يتركز أفق البدايات (1,000–200 قبل الميلاد) على تقاليد تشافين (Chavín) وباراكاس (Paracas) وعلى معالم أثرية مثل تشافين دي ونتار (Chavín de Huántar) وغاراغاي (Garagay)، بينما يشمل العصر الوسيط المبكر (200–600) ثقافات موتشيكا (Mochica) وغاييناثو (Gallinazo) وكاخاماركا (Cajamarca) وليما (Lima) ونازكا (Nazca) وريكواي (Recuay) وبوكارا (Pucará). في الأفق الأوسط (600–1,000) تهيمن حضارتا هواري (Huari) وتياواناكو (Tiahuanaco)، مع مواقع مثل هواري وكاخاماركييا (Cajamarquilla) ولوكورماتا (Lukurmata).

يتميّز العصر الوسيط المتأخر (1,000–1,476) بحضارات تشيمو (Chimú) ولامباييكي (Lambayeque) وسيكان (Sicán) وتشانكاي (Chancay) وإيشما (Ichma) وتشينتشا (Chincha) وتشاتشابوياس (Chachapoyas) وملَكيات الأيمارا، مع مراكز كبرى مثل تشان تشان (Chan Chan) وباتشاكاماك (Pachacamac) وتامبو كولورادو (Tambo Colorado). يوحّد أفق الإنكا (1,476–1,532) جزءًا كبيرًا من جبال الأنديز انطلاقًا من كوسكو (Cusco) وكاخاماركا، مع معالم مثل ماتشو بيتشو (Machu Picchu) وساكسايوا مان (Sacsayhuamán). تنتهي هذه السلسلة بفترة الغزو (1,532–1,535) والهيمنة الإسبانية (1,535–1,821)، المرتبطة بمسارات تاريخية عالمية تمتد من العصر الجليدي الأخير وبدايات الزراعة إلى بلاد ما بين النهرين وفارس القديمتين، وروما الإمبراطورية والمسيحية، والإسلام وبيزنطة، وحضارات أمريكا الوسطى، والعصور الوسطى الأوروبية، وعصر النهضة، والاكتشافات الجغرافية الكبرى.

حدث الغزو في وقت كانت فيه المجتمعات الأصلية تتعرّض للإبادة بفعل الأمراض ذات المنشأ الأوروبي. وقد تعرّضت هذه المجتمعات، التي كانت ضعيفة أصلاً، لاهتزازات أشد بفعل الاضطرابات السياسية والاقتصادية والصراعات العسكرية. وأدّى اللقاء بين إسبانيا الكاثوليكية وثقافات الشعوب الأصلية في الأمريكتين إلى مواجهة مباشرة بين طريقتين مختلفتين للغاية في فهم العالم، ولا سيما فيما يتعلّق بالعلاقة بين المجتمع والعالم الخارق للطبيعة.

كان من أبرز نتائج الغزو الإسباني إدخال الديانة الكاثوليكية من خلال حملة دمّرت الهواكاس (huacas) — أي الأماكن والأشياء المقدّسة — واستهدفت أيضاً المالكيس (mallquis)، وهي أجساد أسلاف الإنكا الذين كانت مجتمعاتهم تبجّلهم. وقد عُرف هذا الجهد المنهجي الرامي إلى القضاء على الممارسات الدينية للسكان الأصليين باسم "اقتلاع عبادة الأوثان".

النشاط الجنسي في العالم السفلي
في الفن البيروفي القديم، يُصوَّر النشاط الجنسي بين كائنات هذا العالم وكذلك في التفاعلات مع سكان العالم السفلي، أسلاف الأوكو باتشا (Uku Pacha). في هذه المشاهد يبدو أن الهدف هو إثارة الموتى وتنشيطهم لكي يقذفوا المني أو سوائل أخرى، في رمزٍ لقدوم المياه اللازمة لتخصيب الأرض. تظهر المرأة كجسد متلقٍّ وكمولِّدة للسوائل الجسدية: تُلمَس، وتُداعَب، وتُقبَّل، ويُجامَعها الرجل، وتكون حاملاً، وتلد، وتُرضِع، وفي الوقت نفسه تُسهِم بنشاط في استثارة قذف المني من شركائها الذكور.

يُصوَّر الرجل بوصفه مُصدِراً ومُخصِّباً، يجسّد الفحولة، لكنه أيضاً يلمس ويُلمَس، ويمكن أن يظهر متلقّياً سلبياً لأفعال المرأة، خاصة عندما يُعرَض بوصفه ساكناً جثمانياً للعالم السفلي، وهي حالة لا تُبطِل جنسيته. بل إن الأسلاف هم الذين يبعثون الحياة في الأرض من داخلها. ومن الأنشطة الطقسية المحورية التي يشارك فيها الكهنة ونساء يحملن سمات باتشاماما (Pachamama) النموذجية: الجنس الفموي والاستمناء، وأحياناً يتركّز ذلك حول وعاء خاص يُسمّى "كانتشيرو" (canchero)، يمكن أن توحي فتحته بالفم أو بالمهبل. من المرجّح أن هذه الممارسات كانت جزءاً من طقوس مرتبطة بالخصوبة الزراعية.

الديانات الأولى في بيرو القديمة
اعتمدت المجتمعات الزراعية في بيرو القديمة على جعل الأرض منتجة والحفاظ على استقرار الدورات الطبيعية: مناخ ملائم، وأمطار تهطل في الوقت المناسب وبكمية كافية، وتربة خصبة، وعمل بشري منظم. تخيّلوا الكون على أنه ثلاثة عوالم إلهية: السماء، مصدر المطر؛ والأرض، التي يجب فلاحتها؛ والعالم السفلي، حيث تنبت المحاصيل ويذهب الموتى.

كان يُرمَز إلى كل عالم بحيوان مهيمن: الطيور الجارحة مثل النسور أو البوم أو الكوندور لتمثيل السماوات؛ والسنوريات مثل الجاغوار أو البوما لتمثيل الأرض؛ والحيّات (أو العناكب) لتمثيل العالم السفلي. قبل وصول الإسبان، كانت الآلهة الأنديزية الرئيسية تحمل ملامح هذه الحيوانات، معبّرةً عن الطابع المقدّس للسماء والأرض والعالم السفلي.

الأنشطة الجنسية في عالم الأموات
يُظهر الفن البيروفي القديم لقاءات جنسية لا تقتصر على الأحياء فحسب، بل تشمل أيضًا الأسلاف في العالم السفلي (أوكو باتشا). تسعى هذه المشاهد إلى إثارة الأسلاف بحيث يضمن المني وسوائل أخرى، تشبه في تدفقها قدوم الماء، خصوبة الأرض. تظهر النساء كأوعية متقبِّلة وكمولِّدات للسوائل؛ يُلمَسن ويُداعبن ويُخترقن، ويُصوَّرن حوامل، يلدن ويُرضعن، بينما يُظهَر الرجال كمُرسِلين ومُخصِبين، لكن أيضًا كمستقبِلين سلبيين، خاصة عندما يُصوَّرون ككائنات جثمانية من العالم السفلي، تظلّ جنسيتهم نشطة وتُحيي الأرض من الداخل. تستخدم طقوس الجنس الفموي والاستمناء، التي غالبًا ما يشارك فيها الكهنة وشخصية بدئية للأم الأرض (باتشاماما)، وعاءً يُسمى "كانتشيرو"، قد يمثّل فمه فمَ المرأة أو مهبلها، في مراسم يُرجَّح أنها مرتبطة بخصوبة الزراعة.

القتال الطقسي والتضحية لدى الموشي
في ديانات كثيرة، سعت الطقوس الجماعية إلى ضمان النظام الكوني وحدوث تغيّرات ملائمة في الطبيعة. وباعتبارهم مجتمعًا زراعيًا، عبد شعب الموشي القوى الطبيعية ورأى أن التضحية بالبشر أمر أساسي للحفاظ على التوازن ومنع الكوارث، مثل تلك المرتبطة بظاهرة إل نينيو. تكشف خزفياتهم عن تسلسل احتفالي رئيسي يبدأ بقتال طقسي وينتهي بالتضحية بالمهزومين.

كان المحاربون المتأنقون يقاتلون بعضهم بعضًا يدًا ليد، ويهدفون إلى نزع غطاء رأس الخصم بدلًا من قتله، إذ كان الهدف هو الحصول على ضحايا. وكان المهزومون يُجرَّدون من ملابسهم، ويُقيَّدون، ويُساقون في موكب إلى المعبد، حيث كان الكهنة والكاهنات يُعِدّونهم للتضحية. وكان يُنزَف ما لا يقل عن أسير واحد حتى الموت، وتُقدَّم دماؤه للآلهة الرئيسية لاسترضائها وإسعادها.

القيمة الحقيقية للذهب
في البيرو القديمة، كانت القيمة الحقيقية للذهب تكمن في دوره كرمز للهوية الملكية والقوة الخارقة للطبيعة. كُتب الكثير عن كميات الذهب التي استولى عليها الغزاة الإسبان، لكن التحليل المعدني يُظهر أن العديد من القطع الطقسية صُنعت من سبائك ذات محتوى منخفض نسبيًا من الذهب. وقد سمحت التقنيات المتطورة للغاية لعمّال المعادن في منطقة الأنديز بصنع صفائح كبيرة ورقيقة وأجسام ضخمة باستخدام كميات قليلة جدًا من المعدن النفيس، وغالبًا ما كانوا يمنحون القطع المصنوعة أساسًا من النحاس مظهر الذهب الخالص.

وهذا يثير سؤالًا: ما الذي استولى عليه الغزاة بالضبط، وماذا خسر الشعوب المغلوبة؟ من حيث المعدن الخام، كانت كمية الذهب والفضة المستخرجة من خلال صهر الحلي الطقسية وملابس النخبة متواضعة. أما الثروة العظيمة التي حصل عليها الإسبان فجاءت في المقام الأول من التعدين المكثف، ولا سيما الفضة التي حُوِّلت لاحقًا إلى عملات.

ومع ذلك، فقد فاقت الخسارة العاطفية والثقافية بكثير قيمة المعدن المستعاد. إن تدمير الرموز المقدسة وإزالتها، إلى جانب فقدان مقتنيات المكانة الاجتماعية، مثّل خسارة عميقة للسلطة والهوية لدى مجتمعات الأنديز. واليوم تُعد هذه القطع الأثرية الباقية لا تُقدَّر بثمن، لا بسبب ما تحتويه من سبائك، بل بوصفها دليلًا ماديًا على الكيفية التي فهم بها سكان البيرو القدماء العالم. فهي عناصر أساسية في ذاكرتنا الثقافية ومفتاح لاستعادة الرؤية الكونية للمجتمعات التي أبدعتها.

معادن البيرو القديمة
في البيرو القديمة، جعلت ألوان الذهب والفضة – المرتبطة بالشمس والقمر، وببريقهما المتلألئ ودوامهما الظاهر – من هذه المعادن تجسيدًا لقوة خارقة للطبيعة. نعيش اليوم محاطين بالضوء الاصطناعي والأسطح العاكسة، لكن قبل أكثر من ألفي عام لم يكن يلمع في السماء سوى النجوم. وبالمثل، في عالم يكاد يخلو من الضوضاء الميكانيكية، بدا الصوت واللمعان شيئًا أثيريًا ومن عوالم أخرى.

عندما اكتُشفت المعادن اللامعة مثل الذهب والفضة، سارعت النخب الحاكمة إلى السيطرة على التعدين وصناعة المعادن. شغل الصاغة مواقع متميزة، يعملون على مقربة من القادة السياسيين والدينيين. ومن خلال تقنيات لا بد أنها بدت غامضة، حوّلوا العناصر الخام إلى أشياء مبهرة ورنانة صُممت لتدوم.

كانت هذه الإبداعات تزيّن أجساد الحكام خلال الطقوس التي تُقام فوق قمم الأهرامات. هناك، كان القادة يتلألأون كالشمس والقمر ويصدرون أصواتًا تذكّر بالرياح أو المياه، مما عزز هالتهم الإلهية ومكانتهم بوصفهم ممثلي الآلهة على الأرض. أما عامة الناس، غير القادرين على فهم كيف يمكن لهؤلاء السادة أن يلمعوا ويطنّوا بهذه الشدة، فقد استولى عليهم الذهول وجثوا خاشعين أمام قوتهم.

بالنسبة للأوروبيين، قيسَت قيمة المعادن النفيسة طويلًا أساسًا بقيمتها الاقتصادية. ولتقدير الأعمال المعدنية في البيرو القديمة، علينا أن نتخلى عن هذه النظرة النقدية الضيقة، وأن ندرك أن مثل هذه القطع كانت تحمل لدى المجتمعات ما قبل الإسبان دلالات دينية وسياسية وكوسمولوجية عميقة تجاوزت بكثير قيمتها المادية.

المعادن والقوة الخارقة في بيرو القديمة
في بيرو القديمة، كانت ألوان وبريق الذهب والفضة — المرتبطين بالشمس والقمر، واللذين يبدوان أبديَّين وغير ملموسين — تُعَد تعبيرات عن قوة خارقة للطبيعة. وعلى عكس اليوم، حيث يحيط بنا الضوء الساطع والضجيج من كل جانب، لم يكن الناس آنذاك يعرفون إلا ضوء النجوم وأصوات الرياح والمياه والحيوانات. ولهذا السبب، كان كلٌّ من اللمعان والصوت يُنظَر إليهما بوصفهما ظاهرتين من عالَم آخر. وبعد اكتشاف المعادن اللامعة، استأثرت النُّخَب الحاكمة بالتحكُّم في التعدين وصناعة المعادن، واكتسب صاغة الحُلي مكانة مميَّزة بفضل قدرتهم الغامضة على تحويل العناصر الخام إلى أشياء باقية، لامعة ومُصدِرة للصوت.

كانت هذه الأعمال تزيِّن الطبقة الحاكمة، التي كانت ترتديها في الاحتفالات العامة فوق قمم الأهرامات، فتبدو كأنها تلمع كالأجرام السماوية وتُصدِر أصداءً لقوى الطبيعة، مؤكِّدةً بذلك دورها بوصفها ممثِّلة للآلهة على الأرض. وكان الناس العاديون، العاجزون عن فهم كيف يمكن لقادتهم أن يلمعوا ويُصدِروا هذا الرنين، يشعرون بالرهبة ويخضعون لسلطتهم. أمّا بالنسبة للأوروبيين، فقد حملت المعادن النفيسة طويلًا قيمة اقتصادية بالدرجة الأولى؛ ولتقدير إبداعات صانعي المعادن في بيرو القديمة حقَّ قدرها، لا بد من تنحية هذه النظرة الاقتصادية جانبًا والاعتراف بالدلالات الروحية والرمزية التي حملتها هذه الأشياء في المجتمعات ما قبل الإسبان.

الفتح الإسباني وحملة استئصال عبادة الأوثان
وقع الفتح في الوقت الذي كانت فيه الشعوب الأصلية تُستأصل بسبب الأمراض ذات المنشأ الأوروبي. وقد تأثرت هذه المجتمعات، التي كانت ضعيفة أصلاً، بشكل أكبر بالتغيرات السياسية والاقتصادية وبالمواجهات العسكرية. كان اللقاء بين إسبانيا الكاثوليكية وثقافات الشعوب الأصلية في الأمريكتين صدامًا دراميًا بين طريقتين مختلفتين في فهم العالم والعلاقة بين المجتمع والعالم الخارق للطبيعة.

كان من أبرز آثار الفتح الإسباني إدخال الإيمان الكاثوليكي. وفي هذه العملية، جرى تدمير الهواكاس (huacas) — وهي أماكن وأشياء مقدسة لدى الشعوب الأصلية — وكذلك تدمير المالكيس (mallquis)، أي أجساد أسلاف الإنكا الذين كانت مجتمعاتهم تبجلهم. كانت هذه الأفعال جزءًا من حملة عُرفت باسم "استئصال عبادة الأوثان".

القتال الطقسي والتضحية عند الموشي
بوصفهم مجتمعًا زراعيًا، كان شعب الموشي — مثل غيرهم من الثقافات ما قبل الكولومبية — يقدّسون قوى الطبيعة ويرون أن التضحية بالبشر ضرورية للحفاظ على النظام الكوني ودرء الكوارث، بما في ذلك تلك المرتبطة بظاهرة "إل نينيو". تكشف الصور في فنونهم عن تسلسل احتفالي يبدأ بقتال طقسي وينتهي بالتضحية بالمحاربين المهزومين. كان المقاتلون المتأنقون يواجه بعضهم بعضًا في قتال بالأيدي، يكون الهدف فيه نزع غطاء رأس الخصم بدلًا من قتله، وبذلك يجري اختيار الأسرى للتضحية لا للحرب العادية.

كان المهزومون، الذين صُوِّروا على أنهم أقوياء وذوو قدرة جنسية، يُجرَّدون من ملابسهم ويُقيَّدون ويُساقون في موكب إلى مكان التضحية، حيث كان الكهنة والكاهنات يهيئونهم. كانت الأساليب متنوعة، لكن كان يُنزَف ما لا يقل عن ضحية واحدة حتى الموت، ويُقدَّم دمُه للآلهة الرئيسة لاسترضائها وإسكات غضبها. ومن خلال هذا الفعل، كان المجتمع يقدّم بعضًا من أكثر أفراده قيمةً في مقابل استمرار رفاهية الجماعة واستقرار العالم الطبيعي.

التضحيات البشرية في الديانات القديمة
مورسَت التضحية البشرية، بما تنطوي عليه من موتٍ وسفك دماء وتشويه للجسد، في العديد من الثقافات القديمة. كانت هذه الأفعال تُحوِّل الضحية طقسيًا، إذ إن حياتها المقدَّمة للآلهة تكتسب مكانة مقدسة (sacrum facere). لدى شعب الموشي، كان القتال الطقسي بين المحاربين يختار المرشحين للتضحية من بين أكثر أعضاء المجتمع إنتاجية، فيقدِّمون أحد أعظم مواردهم في مقابل رفاه الجماعة. وتظهر أنماط مشابهة في أماكن أخرى؛ فـ"حروب الزهور" لدى الأزتك كانت تنتهي بالتضحية بالمحاربين المهزومين، ويبدو أن لعبة الكرة لدى المايا كانت تبلغ ذروتها بموت بعض اللاعبين.

كما مارست شعوب مثل الكلتيين، والإسكندنافيين، واليونانيين، والقرطاجيين، والرومان، ومختلف الثقافات الآسيوية، طقس التضحية البشرية. وفي معظم الديانات، تُعَدُّ التضحية فعلًا مركزيًا يهدف إلى استرضاء الآلهة أو الأرواح أو القوى الكونية؛ وفي العالم الحديث، لا تزال أشكال رمزية من التضحية حاضرة في بعض الممارسات الدينية، في صدى لتلك الأفكار القديمة عن العطاء والتلقي بين البشر والمقدَّس.

الديانات الأولى والحيوانات المقدسة
اعتمدت أولى المجتمعات المستقرة والزراعية في بيرو القديمة على جعل الأرض منتجة وضمان تكرار الدورات الطبيعية دون اضطرابات كبيرة. كانت نجاتهم متوقفة على مناخ ملائم، ومياه كافية وفي الوقت المناسب، وتربة خصبة، وعمل منظم. وقد تصوّروا الكون على أنه ثلاثة عوالم مترابطة: السماء، حيث يأتي المطر؛ والأرض، التي يجب فلاحتها؛ والعالم السفلي، الذي تنشأ منه ثمار الأرض وإليه يذهب الموتى. كان كل عالم إلهيًا ويُرمز إليه بحيوان مهيمن: طائر جارح مثل النسر أو البومة أو الكوندور لتمثيل السماوات، وحيوان من السنوريات مثل اليغور أو البوما لتمثيل الأرض، وأفعى (أو أحيانًا عنكبوت) لتمثيل العالم السفلي.

على عكس اليوم، حيث غالبًا ما يرتبط القيمة بما يمكن شراؤه، كانت هذه المجتمعات الأولى مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالزراعة وبالحفاظ على الانسجام مع هذه العوالم الثلاثة. قبل وصول الإسبان، كانت الآلهة الأنديزية الرئيسية تحمل ملامح هذه الحيوانات المقدسة، معبّرة عن رؤية للكون يكون فيها السماء والأرض والعالم السفلي كيانات حية وقوية وفي تفاعل مستمر.