Ámsterdam, comercio colonial y esclavitud
La Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales (VOC) a menudo obtenía especias mediante la violencia y la esclavitud. Los clavos de olor de Ambon y la nuez moscada de las islas Banda —conquistadas por la VOC en 1605 y 1621— se cosechaban en plantaciones por trabajadores esclavizados y poblaciones locales forzadas a trabajar. En Asia, África y las Américas, la esclavitud estaba muy extendida y desapareció lentamente. En Ámsterdam, las autoridades y los comerciantes compartían las ganancias de este sistema, y las personas esclavizadas llevadas a la ciudad podían intentar —aunque no obtener automáticamente— su libertad a través de los tribunales.

La fortuna de Marten y Oopjen estaba directamente ligada al trabajo esclavizado: el padre de Marten, y más tarde la pareja misma, se enriquecieron refinando azúcar crudo procedente de Brasil, cultivado, cosechado y procesado por africanos esclavizados. La creciente demanda europea de azúcar se satisfacía en gran medida gracias a la industria azucarera de Ámsterdam, cuya escala dependía de la esclavitud masiva. Maerten Daey, el esposo posterior de Oopjen, había mantenido antes cautiva en Brasil a una mujer esclavizada, Francisca, a la que violó repetidamente y rechazó a ella y a su hija cuando quedó embarazada; una historia individual que revela la brutalidad que sustentaba la riqueza colonial.

Oopjen y la esclavitud
Tras la muerte de su esposo Marten Soolmans, Oopjen se casó con Maerten Daey. Antes de su matrimonio, Daey había pasado unos años en Brasil. La trágica historia de la esclavizada Francisca nos ha llegado a través de fuentes contemporáneas. Daey la había capturado, la encerró y la violó en múltiples ocasiones. Cuando resultó que Francisca estaba embarazada, la envió lejos y se negó a reconocer a su hija Elunam.

Marten y la esclavitud
Marten y Oopjen debían su riqueza al trabajo esclavo. En Ámsterdam, el padre de Marten y, más tarde, la pareja misma, hicieron una fortuna refinando azúcar en bruto procedente de Brasil. Allí había sido cultivado, cosechado y procesado por africanos que habían sido esclavizados. El azúcar se había vuelto muy popular en Europa en un corto período de tiempo, y se ganó mucho dinero con él. La demanda en Europa fue satisfecha en gran medida por la industria azucarera de Ámsterdam. Esta enorme producción no habría sido posible sin el uso a gran escala de personas en situación de esclavitud.

Especias y esclavitud
Las especias de estos pasteles a menudo eran obtenidas por la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales (VOC) mediante la violencia y la esclavitud. Los clavos de olor procedían de Ambon, una de las islas Molucas, que fue conquistada por la VOC en 1605. Los amboneses tenían que cosechar los clavos junto con trabajadores esclavizados por la VOC. La nuez moscada provenía de las islas Banda (al sur de Ambon), que fueron tomadas por la fuerza en 1621. Las personas esclavizadas tenían que recoger las semillas de nuez moscada en las plantaciones y quitarles su cubierta (arilo).

Esclavitud y Ámsterdam
La esclavitud en Asia, África o las Américas fue durante mucho tiempo algo común y difícil de erradicar. Los primeros Rembrandt se vendieron a compradores en la década de 1630. Las personas esclavizadas podían nacer en la esclavitud o ser vendidas al extranjero por sus propias autoridades. Según investigadores del Rijksmuseum y del Museo de Ámsterdam, la ciudad de Ámsterdam participó de los beneficios del comercio de esclavos. Uno de los modelos de Rembrandt, por ejemplo, fue un hombre esclavizado. Después de su llegada seguía sin ser libre, y también pudo demandar para obtener esa libertad.