Мартен и рабство
Мартен и Опьен обязаны своим богатством использованию труда порабощённых людей. В Амстердаме отец Мартена, а затем и сама чета, сколотили состояние на переработке сырого сахара из Бразилии. Там его выращивали, собирали и перерабатывали африканцы, обращённые в рабство. Сахар за короткое время стал в Европе чрезвычайно популярным, и на нём зарабатывали огромные деньги. Значительную часть европейского спроса удовлетворяла амстердамская сахарная промышленность. Это колоссальное производство было бы невозможно без массового использования труда людей в рабском состоянии.

Опьен и рабство
После смерти своего мужа Мартена Сулманса Опьен вышла замуж за Маэртена Дая. До их брака Дай провёл несколько лет в Бразилии. Из современных источников до нас дошла трагическая история порабощённой Франсиски. Дай захватил её в плен, запер и неоднократно насиловал. Когда выяснилось, что Франсиска беременна, он отправил её прочь и отказался признать их дочь Элунам.

Пряности и рабство
Пряности в этих пирогах часто добывались Голландской Ост-Индской компанией (VOC) с применением насилия и рабства. Гвоздика поступала с Амбона, одного из Молуккских островов, который был завоёван VOC в 1605 году. Амбонцы были вынуждены собирать гвоздику вместе с людьми, порабощёнными VOC. Мускатный орех поступал с островов Банда (к югу от Амбона), которые были захвачены силой в 1621 году. Порабощённые люди должны были собирать плоды мускатного ореха на плантациях и снимать с них оболочку (арилл).

Амстердам, колониальная торговля и рабство
Голландская Ост-Индская компания (VOC) часто добывала специи с помощью насилия и рабства. Гвоздика с Амбона и мускатный орех с островов Банда — завоёванных VOC в 1605 и 1621 годах — собирались на плантациях порабощёнными работниками и местными жителями, принуждёнными к труду. По всей Азии, Африке и в Америках рабство было широко распространено и исчезало очень медленно. В Амстердаме власти и купцы делили между собой прибыль от этой системы, а порабощённые люди, привезённые в город, могли добиваться — хотя и не автоматически получать — свободу через суды.

Состояние Мартина и Опьен было напрямую связано с порабощённым трудом: отец Мартина, а затем и сама чета разбогатели на переработке сырого сахара из Бразилии, который выращивали, собирали и перерабатывали порабощённые африканцы. Растущий европейский спрос на сахар в значительной степени удовлетворялся сахарной промышленностью Амстердама, масштаб которой зависел от массового рабства. Маэртен Дай, позднейший муж Опьен, ранее удерживал в Бразилии порабощённую женщину по имени Франсиска, неоднократно её насиловал и отверг и её, и их дочь, когда она забеременела, — индивидуальная история, раскрывающая жестокость, лежавшую в основе колониального богатства.

Рабство и Амстердам
Рабство в Азии, Африке или Америках долгое время было обычным явлением и его было трудно искоренить. Первые картины Рембрандта были проданы покупателям в 1630‑е годы. Люди могли рождаться в рабстве или продаваться за границу собственными властями. По данным исследователей Рейксмюзеума и Амстердамского музея, город Амстердам получал выгоду от работорговли. Один из моделей Рембрандта, например, был порабощённым человеком. После прибытия он всё ещё не был свободен, и при этом смог подать в суд, чтобы отстоять своё право на свободу.