Santander, eine Region Kolumbiens, liegt zwischen den Ausläufern der Anden und grünen Tälern, wo Kopfsteinpflaster und koloniale Fassaden den Klang der Vergangenheit bewahren. Einst lebten hier die Guane, bekannt für ihr Web- und Töpferhandwerk; nach der spanischen Eroberung im 16. Jahrhundert wurde das Gebiet zu einem Zentrum der Kolonialexpansion. Bucaramanga, 1622 gegründet, entwickelte sich zur bedeutenden Stadt, während Santander in der Unabhängigkeit Kolumbiens, besonders um die Schlacht von Boyacá 1819, eine wichtige Rolle spielte und später Konflikte wie den Tausendtagekrieg erlebte. Heute wird Santander von einer Departementsversammlung und einem Gouverneur regiert und gilt als politischer Stimmungsbarometer, geprägt von einer widerstandsfähigen, unternehmerischen Bevölkerung. Die Wirtschaft verbindet Landwirtschaft—Kaffee, Tabak, Kakao, Viehzucht und Palmöl—with einem wachsenden Tourismus, der auf Naturparks und Abenteuersport setzt. Das kulturelle Leben vereint indigene, spanische und afrikanische Einflüsse, sichtbar in katholischen Festen, von den Guane inspiriertem Kunsthandwerk und einer Küche mit Gerichten wie der kräftigen Suppe „mute“ und der traditionellen Delikatesse „hormigas culonas“ (große Ameisen).