Santa Marta, ein Küstenjuwel zwischen Karibischem Meer und Sierra Nevada, steht oft im Schatten der großen kolumbianischen Metropolen. Doch bei der Ankunft spürt man sofort eine Atmosphäre, in der die lebendige Küstenkultur auf tief verwurzelte indigene und koloniale Geschichte trifft. Als eine der ältesten erhaltenen Städte Lateinamerikas dient sie als ruhiger Knotenpunkt und Tor zu Kolumbiens vielfältigen kulturellen und ökologischen Landschaften, von Stränden bis zu Nebelwäldern. Das historische Zentrum mit jahrhundertealten Kathedralen und Kolonialfassaden erinnert an ihre Rolle als wichtiger spanischer Stützpunkt und Schauplatz der Unabhängigkeitskämpfe. Heute stützt sich die lokale Wirtschaft stark auf den Tourismus, begünstigt durch die Nähe zum Tayrona-Nationalpark und zur „Verlorenen Stadt“, die Abenteurer wie Erholungssuchende anziehen. Die warmherzigen, gelassenen Einwohner verkörpern eine Mischung aus indigenem, afrikanischem und europäischem Erbe, sichtbar im Alltag und in einer Küche mit frischen Meeresfrüchten, Arepas und Patacones, die den entspannten und zugleich vielschichtigen Charakter Santa Martas prägt.