Manila, die lebhafte Hauptstadt der Philippinen, zeigt einen starken Kontrast zwischen Alt und Neu: Glashochhäuser ragen neben jahrhundertealten Kirchen und kolonialen Fassaden auf. Ankommende Besucher werden sofort in einen Wirbel aus Geräuschen und Farben gezogen – Straßen voller Jeepneys, grelle Neonreklamen und der Duft von brutzelndem Streetfood. An der Bucht von Manila gelegen, ist die Stadt seit Langem ein nationales Zentrum für Handel, Politik und Kultur, geprägt von spanischer Kolonialherrschaft, amerikanischem Einfluss und den Narben des Zweiten Weltkriegs. Die People-Power-Revolution von 1986, die eine Diktatur stürzte, prägt bis heute Manilas widerstandsfähige Identität. Heute ist die Stadt ein bedeutender Wirtschaftsknotenpunkt, getragen von Finanzwesen, Handel und einer wachsenden Tech-Branche, kämpft jedoch mit Staus und sozialer Ungleichheit. Die Bevölkerung bildet ein kulturelles Mosaik, in dem Tagalog und Englisch selbstverständlich nebeneinanderstehen, der Katholizismus mit älteren Glaubensformen verschmilzt und die Gastronomie – von Adobo und Sinigang bis zu kreativer Fusionsküche – die unruhige Energie Manilas widerspiegelt.